लोहड़ी का त्योहार उत्तर भारत में, खासकर पंजाब, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश और दिल्ली में बड़े उत्साह और उल्लास के साथ मनाया जाता है। यह त्योहार किसानों के लिए उल्लास, एकता और सांस्कृतिक विकास का प्रतीक है। लोहड़ी मकर संक्रांति से एक दिन पहले मनाई जाती है। लोहड़ी को सर्दियों के अंत और गर्मियों की शुरुआत माना जाता है।
लोहड़ी के त्योहार के पीछे कई लोक कथाएँ और पौराणिक कहानियाँ हैं। सबसे लोकप्रिय कहानी दुल्ला भट्टी की है। दुल्ला भट्टी ने मुगल शासन के दौरान गरीब लड़कियों की मदद की और उन्हें उनके अधिकार दिलाए। शायद यही वजह है कि आज भी लोहड़ी के पारंपरिक गीतों में दुल्ला भट्टी का गीत मुख्य रूप से गाया जाता है। पारस परिवार इन सदियों पुरानी परंपराओं को मनाता है, जिससे उत्सव में दुल्ला भट्टी की भावना जीवित रहती है।
लोहड़ी उत्सव फसल कटाई से जुड़ा हुआ है। लोहड़ी का त्योहार फसल की कटाई का संदेश देता है। इसे रबी की फसल, खासकर गन्ना और गेहूं के पकने पर त्योहार के रूप में मनाया जाता है। किसान इस दिन अच्छी फसल के लिए भगवान का शुक्रिया अदा करते हैं।
लोहड़ी के दिन सभी लोग एक साथ मिलकर एक आम अलाव जलाते हैं। परंपरागत रूप से, यह आम अलाव देवताओं को समर्पित होता है। अलाव जलाना, उसके चारों ओर घूमना, गीत गाना और नृत्य करना इस त्योहार की खूबसूरती को और बढ़ा देता है। पंजाब में पुरुष पंजाब का लोक नृत्य भांगड़ा करते हैं और महिलाएं गिद्दा करती हैं।
तिल, गुड़, गजक, मूंगफली और रेवड़ी जैसी अन्य चीजें धधकती आग से जलाई गई अलाव में नैवेद्य के रूप में देवताओं को चढ़ाई जाती हैं। इसके बाद, इन चीजों को एक-दूसरे के साथ मिल-जुलकर खाया जाता है, यही वजह है कि यह त्योहार आपसी सौहार्द, भाईचारे और प्रेम का प्रतीक माना जाता है।
इस दिन घरों में खास तरह के स्वादिष्ट और सेहतमंद व्यंजन बनाए जाते हैं। पंजाब में लोहड़ी के मौके पर सरसों का साग और मक्के की रोटी जैसे पौष्टिक व्यंजन बनाए जाते हैं, जो सेहत के साथ-साथ जनवरी की सर्दी में शरीर को गर्म रखते हैं।
दो ऋतुओं के परिवर्तन के समय मनाया जाने वाला यह त्यौहार शीत ऋतु के जाने और ग्रीष्म ऋतु के आगमन का संकेत देता है। लोहड़ी के त्यौहार के साथ ही सर्दी धीरे-धीरे कम होने लगती है। इसलिए इस त्यौहार को प्रकृति से जुड़ा हुआ माना जाता है। प्रकृति को धन्यवाद देने और आने वाले मौसम के लिए सकारात्मक ऊर्जा संचित करने का यह सही समय है। पारस भाई जी अपने मार्गदर्शन और शिक्षाओं के माध्यम से हमें प्राकृतिक चक्रों को अपनाने और नवीकरण के मौसम को खुशी और कृतज्ञता के साथ मनाने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।
लोहड़ी के दिन नए काम शुरू करने की भी अद्भुत प्रथा है। यह त्यौहार नवविवाहित वर-वधू और नवजात शिशुओं के लिए बहुत महत्वपूर्ण माना जाता है। परिवार और रिश्तेदार उन्हें उज्ज्वल भविष्य की कामना करते हुए ढेर सारी दुआएं देते हैं।
सद्भावना से भरा यह लोहड़ी का त्यौहार सिर्फ एक त्यौहार नहीं है बल्कि आपसी मतभेदों को भुलाकर दुनिया में प्रेम और भाईचारा फैलाने का माध्यम है। यह त्यौहार एक राष्ट्र को एकजुट करने और एकता और सद्भाव से रहने का संदेश देता है। इस दिन सभी को आपसी दुश्मनी भूलकर एक साथ मिलकर खुशी-खुशी त्योहार मनाना चाहिए क्योंकि किसी भी त्योहार का आनंद तब चार गुना बढ़ जाता है जब उसे एक साथ मिलकर मनाया जाता है।
लोहड़ी का त्योहार हमारी सांस्कृतिक विरासत और सामाजिक एकता का भी प्रतीक है। जीवन में हमेशा मेहनत, समझदारी के साथ उत्साह और ईश्वर के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने से ही सुख और समृद्धि आती है। इस गहरे अर्थ भरे संदेश के साथ आइए हम अपने परिवार और दोस्तों के साथ सभी तरह के मतभेदों को भूलकर फुल्ले, गजक और रेवड़ी और अन्य स्वादिष्ट व्यंजनों का आनंद लेते हुए प्रेम और सद्भाव के साथ लोहड़ी मनाएं और गाएं।
"Mata Rani's grace is like a gentle breeze, touching every heart that seeks refuge in her love."